Человек сам по себе не самодостаточен и все знания получает от окружения. Развиваясь, человечество накопило множество знаний, которые приходилось записывать, чтобы передавать из поколения в поколение. Потому что запомнить всё невозможно. Можно, конечно, передавать знания и устно, но это неудобно, т.к. такие знания имеют свойство забываться, да и с ростом размеров государств просто невозможно передать всё всем таким образом. Наверно поэтому появилось книгопечатание. Началом истории современной полиграфии можно считать времена, когда появилась первая китайская бумага и египетский папирус.

Современная полиграфия занимается вопросами размножения различной печатной продукции - книг, газет и журналов, печать этикеток и другой упаковочной и этикеточной продукции. На дворе 21 век, и благодаря современным цифровым технологиям многие полиграфические изделия можно оперативно выпускать даже малыми тиражами, без изготовления печатных форм - например, этикетки и текстильные ярлыки.